23.01.2023 — Heute geht es nach Reston, VA zur deutschen Verbindungsstelle Rüstung. Ich könnte fliegen. Aber ich habe mich fürs Auto entschieden. Es ist das erste Mal, dass ich in einem nicht-EU-Ausland fahre. Es geht zurück zum JFK. Planungsfehler. Ich hätte den Wagen irgendwie in Manhattan anmieten sollen. Diese Mal nehme ich den A-Train. Das spart eine Menge Zeit. Es regnet.

Die Abholung des Mietwagen ist sehr amerikanisch. Man erklärt mir jeden einzelnen Punkt der Anmietung. Fehlt nur nich, dass ich eine Fahrstunde mit einem Fahrlehrer absolvieren muss. Arghhh. Jetzt verstehe ich, warum die in Schottland so nervös waren, als sie mir einen Mietwagen mit manueller Schaltung gaben. Amerikaner scheinen die geistige Reife eines Kleinkindes zu haben.

Homewood Reston

Potomac and Washington Monument

Camaro

Ich habe den Schlüssel: Chevrolet Camaro 6.2 V8 SS. FUCK YEAH. ‚Murica. Das ist ein V8. Das sind 453 PS und 617 Nm. Das nenne ich ein Dienst-KfZ.

Ich arbeite mich durch den New Yorker Verkehr zur I-95 vor ¹. Es geht durch New Jersey, vorbei an Philadelphia und auf die I-295. Ich durchquere Dalaware und bin wieder auf der I-95. In Baltimore (Virginia) muss ich einen Umweg über Highway 695 nehmen. Google meldet einen Riesenstau. ². Man bin ich froh, dass ich das US Phone habe. Wieder zurück auf der I-95 geht es nach Washington, D.C.

New York, Philadelphia, Baltimore, Washington D.C. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal hier entlang fahren werde, schon gar nicht innerhalb eines Tages.

Es geht fast direkt zum Dulles International Airport, wo ich dieses Auto zurückgeben muss. Ich lasse es mir nicht nehmen, vorher am Büro der Verbindungsstelle in Reston ein Foto zu machen. Ein vom Hotel organisierter uber bringt mich vom Airport zum Hotel (Homewood Suites by Hilton). Das Zimmer ist eher ein kleines Apartment, inklusive Küche. So etwas als Wohnung für das nächste Jahr würde mir vollkommen reichen.

26.01.2023 — Den beruflichen Teil überspringe ich. Heute geht es nach Monterey, CA, mit Zwischenstopp am Denver Airport. Denver, CO. Die riesigen US-Flaggen überall im Terminalgebäude. Ja, ‚Murica.

Es wird mein Standort für die nächsten 350 Tage. Ich bin gespannt was mich erwartet. Nicht nur was meine Job oder die Wohnung angeht, die ich mir noch suchen muss, angeht; sondern auch wie ein Jahr USA auf mich wirken und mich verändern (?) werden.

Bis vor 2 Wochen war Monterey aufgrund extremer Regenfälle ein Katastrophengebiet und musste sogar aus der Luft versorgt werden, da alle Straßen überflutet waren. Davon ist jetzt nichts zu sehen. Die Sonne scheint.

Wir Flieger schwenkt auf Monterey Airport ein. Ich sehe die Küste, die Küste von Kalifornien. Das da ist der Pazifik. Das da ist die Central Coast. Surfer Dudes und so. Und ich sehe Golfplätze.³ Es wird spannend. Der Blick von oben ist überwältigend. Mein Gehirn realisiert es langsam. Ich werde in Kalifornien leben; Central Coast; direkt am Wasser; Kalifornien.

Ein uber bringt mich zur Navy Lodge. Ich werde Gewahr eines riesigen Planungsfehlers (Nummer 2 heute): Für meine Unterkunft benötige ich eine ITO, die ich als Zivilist nicht habe. Arghh. Es ist 17 Uhr. Ich habe 60 kg Gepäck und kein Hotelzimmer. Null. Zumindest scheint die Sonne.

Jetzt muss es schnell gehen. Das nächste Hotel fußläufig (und direkt neben der Naval Postgraduate School) ist das Hyatt Regency. Ich buche schnell online ein Zimmer ($240, bloß nicht nachdenken) und mache mich auf dem Weg. Die letzten Meter gehen steil bergauf. Zum Glück gabelt mich der Gärtner auf und bringt mich mit einem Golfcart zur Rezeption.

Planungsfehler Nummer 3: Ich habe das Zimmer in der Hektik für morgen gebucht. Ich habe immer noch kein Zimmer für heute. Zum Glück ist das Zimmer auch heute verfügbar und ich bekomme den gleichen Preis. Planungsfehler Nummer 4: Die Preise im Netz waren Netto, ohne Mehrwertsteuer, Resortgebühr, Bettensteuer, usw. Egal.  Ich bringe die Koffer aufs Zimmer, es ist riesig mit Blick auf den Pool, dusche und gehe runter an die Bar. Nach all dem Stress und Chaos, brauche ich einen Drink. Boulevardier. Nice.

So langsam sacken die Informationen und sortieren sich: USA, Kalifornien, Hyatt Regency Golf & Resort Hotel (Fünf Sterne), Pebble Beach Golf Corse (die ProAm starten hier nächte Woche), Monterey (Salvatori Dali hat hier gelebt), Pazifikküste, Carmel by the Sea (Clint Eastwood war hier Bürgermeister), … Das da draußen ist der alte Golfkurs von Pebble Beach.

Hatte ich schon erwähnt, dass morgen meine Luftfracht angeliefert wird? Morgen. Wenn ich nur eine weitere Nacht habe. Ich werde also mit 260 kg Gepäck auschecken. Suboptimal.

Fußmarsch. Ich gehe die Sloat Ave runter zum Strand, vorbei an der NPS, meine neue Arbeitsstätte. Es ist dunkel. Es fängt an zu regnen. Aber ich muss die Informationen verarbeiten.

Dann stehe ich am Strand: vor mir der Pazifik; Regen; Möven pöbeln mich an; Salz in der Luft; Wind; Dunkelheit; Horizont. Und da ist es. Das Gefühl, das ich sonst immer habe, wenn ich zurück an der Ostsee bin: Heimat; Hier gehöre ich hin; hier passe ich rein. Ich fühle mich zu Hause. Ich hoffe das ist ein gutes Zeichen.

23.01.2023 — Today I’m going to Reston, VA to the German Armaments Liaison Office. I could fly. But I’ve decided to drive. It’s the first time I’ve driven in a non-EU country. It’s back to JFK. Planning error. I should have rented the car in Manhattan somehow. This time I take the A-Train. That saves a lot of time. It’s raining.

Picking up the rental car is very American. Every single point of the rental is explained to me. The only thing missing is that I have to take a driving lesson with a driving instructor. Arghhh. Now I understand why they were so nervous in Scotland when they gave me a rental car with manual transmission. Americans seem to have the mental maturity of a toddler.

Homewood Reston

Potomac and Washington Monument

Camaro

I have the key: Chevrolet Camaro 6.2 V8 SS. FUCK YEAH. ‚Murica. That’s a V8. That’s 453 hp and 617 Nm. That’s what I call a service car.

I work my way through New York traffic to I-95 [sup]1[/sup]. It goes through New Jersey, past Philadelphia and onto I-295. I cross Dalaware and am back on I-95. In Baltimore (Virginia), I have to take a detour via Highway 695. Google reports a huge traffic jam. ⁴. I’m glad I have the US Phone. Back on I-95 again, I’m heading to Washington, D.C.

New York, Philadelphia, Baltimore, Washington D.C. I never thought I’d drive this far, especially not within a day.

It’s almost straight to Dulles International Airport, where I have to return this car. I don’t miss the opportunity to take a photo at the liaison office in Reston beforehand. An Uber organized by the hotel takes me from the airport to the hotel (Homewood Suites by Hilton). The room is more like a small apartment, including a kitchen. Something like that would be enough for me to live in for the next year.

26.01.2023 — I’ll skip the business part. Today I’m going to Monterey, CA, with a stopover at Denver Airport. Denver, CO. The huge US flags everywhere in the terminal building. Yes, ‚Murica.

It will be my base for the next 350 days. I’m excited to see what awaits me. Not just in terms of my job or the apartment I still have to find, but also how a year in the USA will affect me and change me (?).

Until two weeks ago, Monterey was a disaster area due to extreme rainfall and even had to be supplied by air because all the streets were flooded. There is no sign of that now. The sun is shining.

We fly into Monterey Airport. I can see the coast, the coast of California. That’s the Pacific. That’s the Central Coast. Surfer dudes and all. And I see golf courses.⁵ It’s getting exciting. The view from the top is overwhelming. My brain is slowly realizing it. I’m going to live in California; Central Coast; right on the water; California.

An uber will take me to the Navy Lodge. I become aware of a huge planning error (number 2 today): I need an ITO for my lodging, which I don’t have as a civilian. Arghh. It’s 5 pm. I have 60 kg of luggage and no hotel room. Zero. At least the sun is shining. For now.

Now it has to be quick. The nearest hotel within walking distance (and right next to the Naval Postgraduate School) is the Hyatt Regency. I quickly book a room online ($240, don’t think about it) and set off. The last few meters are a steep climb. Luckily, the gardener picks me up and takes me to reception in a golf cart.

Planning mistake number 3: In the rush, I booked the room for tomorrow. I still don’t have a room for today. Luckily the room is also available today and I get the same price. Planning error number 4: The prices on the net were net, without VAT, resort fee, bed tax, etc. No matter. I take the suitcases to the room, it’s huge with a view of the pool, take a shower and go down to the bar. After all the stress and chaos, I need a drink. Boulevardier. Nice.

The information is slowly sinking in and sorting itself out: USA, California, Hyatt Regency Golf & Resort Hotel (five stars), Pebble Beach Golf Corse (the ProAm starts here next week), Monterey (Salvatori Dali lived here), Pacific Coast, Carmel by the Sea (Clint Eastwood was mayor here), … That’s the old Pebble Beach golf course out there.

Did I mention that my air freight will be delivered tomorrow? Tomorrow. If I only have one more night. So I’ll be checking out with 260 kg of luggage. Suboptimal.

Need a Walk. I walk down Sloat Ave to the beach, past the NPS, my new place of work. It’s dark. It’s starting to rain. But I have to process the information.

Then I’m standing on the beach: the Pacific in front of me; rain; seagulls mobbing me; salt in the air; wind; darkness; horizon. And there it is. The feeling I always have when I’m back at the Baltic Sea: Home; this is where I belong; this is where I fit in. I feel at home. I hope that’s a good sign.